LACITOL
El lactitol (4-o-(|3-D-galactopiranosil)-D-glucitol) es un alcohol de azúcar disacárido derivado de la lactosa por reducción de su fracción glucosa. Lactitol no se ha encontrado en la naturaleza. Es aproximadamente 0,4 veces más dulce que la sacarosa.
Los estudios in vitro con preparaciones enzimáticas que contienen galactosidasa han demostrado que el lactitol se hidroliza muy lentamente. En incubaciones con biopsias intestinales humanas, se ha demostrado que la mucosa intestinal humana no presenta ninguna actividad disacaridasa significativa con lactitol como sustrato. Las actividades hidrolíticas frente a lactitol e isomaltosa fueron sólo el 1,3% de las frente a lactosa e isomaltulosa, respectivamente. Los experimentos correspondientes con preparaciones intestinales de cerdos libres de gérmenes y minicerdos criados convencionalmente dieron resultados similares. Estas observaciones indican que el lactitol es el alcohol de azúcar disacárido de digestión más lenta. Sin embargo, las investigaciones in vitro con preparaciones de enzimas intestinales solo proporcionan cifras relativas sobre las tasas de hidrólisis. Los experimentos con humanos y lactitol marcado con 14C durante la perfusión yeyunal indican que el intestino delgado humano prácticamente no asimila el lactitol. Después de pasar por el intestino delgado, el lactitol ingerido llega a los segmentos del intestino colonizados por bacterias, donde tiene lugar una fermentación intensiva. Los ácidos grasos de cadena corta (acetato, propionato, butirato) son los principales productos finales de fermentación que posteriormente son metabolizados por el huésped.
El lactitol es fermentado lentamente en cultivos en crecimiento por algunos estreptococos, actinomices y lactobacilos. Cuando se alimentó con el 25% de la dieta a ratas que habían sido inoculadas con Streptococcus mutans, el lactitol fue casi tan cariogénico como el sorbitol y significativamente menos cariogénico que la sacarosa. Los dulces y chocolates de prueba endulzados con lactitol son hipoacidogénicos en humanos probados por telemetría de pH de placa. Los dulces hervidos hechos con 100% lactitol tienen una textura áspera debido a la cristalización y causaron algunos trastornos gastrointestinales en voluntarios humanos. Dado que el lactitol tiene solo un tercio de la dulzura de la sacarosa, los dulces necesitan un agente edulcorante adicional para su palatabilidad.
